“豫菜育才计划”结业礼的坩埚余温尚在,30枚火纹币被学员揣向天南海北,而留在这座中原院落的,是三枚被李明远暗中扣下的“候选币”。
他在名册上圈出三个名字:
张强——刀工第一,能把豆腐切成4096根“可穿针”丝;
李娜——川菜改行,用河南杂粮做出“三不沾”的绵柔;
王浩——零失误的“火候计时器”,被王建业戏称“人肉秒表”。
圈完,李明远在旁边写下一行小字:“技艺过关,再考一次‘心’。”
加试题目只有一句:
“明早4:00,到明远楼老灶间,不许带手机,不许戴表,干等3小时,做什么,现场再通知。”
通知发出,三人准时出现。
灶间只点一盏煤油灯,灯芯短,火苗像黄豆。
李明远不在,留一张宣纸:“等。”
张强靠墙蹲下,数地砖——横38,竖27;
李娜把围裙带拆了又系,系了又拆;
王浩搬三块砖,垫屁股,闭目听老鼠啃木头,“咔、咔”,每47秒一次。
3小时07分,李明远推门而入,把一只生铁釜坐到灶口,扔进3把生糙米:“谁先把米煮开花,谁留下。”
灶膛没火,只有一盏煤油灯。
张强把灯罩摘了,灯焰舔釜底,40分钟,米花微绽;
李娜用砖缝里的细沙包釜盖,保温增压,35分钟,米花全开;
王浩把袖口棉花撕下一团,蘸灯油,做简易酒精灯,火苗稳而低,28分钟,米汤初乳。
李明远没说话,只在笔记本写:“张:擅借势;李:懂物理;王:能造火。”
三人通过。
隔日夜10点,三人被带到豫菜文化研究会图书室。
屋中央,一张1949年的老榆木案,摆三部线装书:
《东京梦华录》《齐民要术》《中州百味考》。
李明远发3张a4纸,题目:
“请写出《东京梦华录》提及的12种豫菜技法,并各配一句原文;
《齐民要术》里,与‘炙’相关的黄河鲤鱼记载在第几卷第几页;
《中州百味考》记录‘套四宝’最早出现的店家名号、街名。”
不能查手机,不能翻书,限时40分钟。
张强30分钟交卷,12技法全对,页码只错1处;
李娜交卷时,在卷尾画了一张“炙鱼”小像,页码对,店名却写错一字;
王浩写到最后,突然起身,把试卷倒扣,说:“我背不下来,但我会做。”
李明远挑眉:“那你做。”
王浩把《中州百味考》提到的“铁炙黄河鲤”现场复原:
取1斤8两鲤鱼,改牡丹花刀,抹杞县酱菜老汁,垫铁鏊,覆炭火,6分钟翻面,12分钟外焦里嫩。
李明远尝一口,在试卷写:“满分。”
五月初五,端午,阳气最盛,宜拜师。
地点选在明远楼三楼“祖师阁”,阁内供一座1:20铜铸老灶台,正是1938年明远楼创店原物。
仪式极简,却处处是“豫”的密码:
——第一杯茶,黄河水。凌晨4点,李明远亲自到花园口黄河滩取水,沉淀3小时,只取中层,象征“取其清、弃其浊”;
——第二杯茶,嵩山泉水。登少室山20公里,在达摩杖影泉眼取水,象征“取其坚、砺其志”;
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