陆临川嘱咐道:“徐副使尽可放手去试,所需物料人手,首接找石勇调配,务必尽快拿出样品!”
但他也强调:“不过,燧发枪的研发是根本,进度万不可因此放慢或停滞。二者齐头并进,各有侧重。”
徐元鸿见陆大人如此支持,精神大振:“大人放心,下官明白轻重!”
“燧发枪是主项,绝不耽误。”
“这火炮改良,下官会抽调一部分思路开阔、手艺精湛的老匠师专门攻关。”
“反正这里人手物料充裕,正好分头并进!”
“好,你看着安排便是!”陆临川对徐元鸿的统筹能力很放心。
离开研发营地,陆临川与石勇并肩走在回营帐的路上。
陆临川忽想到一件事:“燕国公郑杰出京剿匪,算算日子,己有十来天了吧?”
“是,大人,快半月了。”石勇答道。
“一点消息都没有。”陆临川停下脚步,“这太反常了。”
“以郑杰那好大喜功的性格,若旗开得胜,哪怕只是小胜一场,恐怕早己快马加鞭将捷报送回京师,大张旗鼓地宣扬了。”
“如今这般反常的平静,反倒让人心头难安。”
石勇宽慰道:“或许是山区地形复杂,剿匪不易,耽搁了些时日。”
“毕竟有五千装备精良的京营主力,就算遭遇挫折,打几个败仗,也不至于输得太惨吧?”
“对付的终究是土匪。
陆临川摇摇头:“但愿如此。”
“如今国债售卖势头虽好,却仍在关键时期。”
“若剿匪前线真传来大败的消息,人心惶惶,对国债的信誉和后续售卖,肯定会造成冲击和影响。”
他叹了口气:“希望是我多虑了。”
同一时刻,密云县以北,雾灵山麓,京营临时大营。
帅帐内的气氛很是压抑。
燕国公郑杰脸色铁青地坐在主位,盔甲未卸,胡茬丛生,眉宇间满是疲惫与烦躁。
下首坐着泰宁伯范毅等几位心腹将领,个个愁眉苦脸。
自那夜遭遇匪徒袭营,自损数百人后,郑杰再不敢掉以轻心。
他采纳了范毅的建议,开始稳扎稳打。
每日派出大量斥候深入山林探路,摸清地形,再以小股精锐部队进行试探性进攻。
然而,雾灵山深处地形实在太过复杂险峻,匪徒占据地利,神出鬼没,京营官兵不熟悉地形,连连吃亏。
十几日下来,除了损兵折将、消耗粮秣,对盘踞在山顶险要寨子里的土匪主力,竟毫无办法。
战事陷入了令人焦灼的僵持。
天气越来越热,士兵们顶着烈日钻山沟,士气日渐低迷。
这样的战绩,郑杰实在没脸也没法向京城报告。
一名将领打破沉默,懊恼道:“早知如此,当初就该把火炮带上几门!”
“对着那匪寨轰他娘的几轮,就算砸不开寨门,也能吓破他们的胆,震慑一下!”
另一人接口:“现在说这些有何用?总不能再把大炮调过来。”
“不如”有人小声提议,“不如暂时退兵,转而去剿灭其他地方的小股流寇?多少也算个交代?”
“不可!”范毅立刻反对,“此时退兵,军心立刻涣散!”
“且剿匪无功而返,朝廷怪罪下来,国公如何自处?”
“那些御史言官岂能放过?”
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